Noleggiare un’auto in Colombia: pro, contro e consigli

Quando abbiamo deciso di organizzare un viaggio fai da te di tre settimane in Colombia, una delle prime domande che ci siamo fatti è stata:

conviene davvero noleggiare un’auto in Colombia?

La Colombia è un Paese immenso, fatto di città coloniali colorate, paesaggi che cambiano di continuo e villaggi sperduti tra montagne e piantagioni di caffè. Viaggiare in totale autonomia generalmente è sempre la nostra soluzione preferita (leggi qui i consigli per noleggiare un’auto all’estero), ma non in tutti i Paesi, come la Cina o la Corea del Sud, è consigliabile.

Nel caso della Colombia, per noi è stata una scelta azzeccatissima, che ci ha permesso di vivere il Paese con un’intensità diversa, lontani dalle rotte classiche e dai vincoli dei trasporti pubblici.

Ecco quindi la nostra esperienza, con pro e contro del noleggio auto in Colombia, così che anche tu, se stai organizzando un viaggio fai da te in questo Paese, possa decidere se fa al caso tuo.

I pro del noleggio auto in Colombia

Totale autonomia negli spostamenti. Non dover dipendere da orari, coincidenze o ritardi è stato un enorme vantaggio. Abbiamo potuto fermarci dove volevamo, anche nei villaggi più piccoli, ad esempio per pranzare in un ristorante che ci ispirava. Oppure nei punti panoramici lungo la strada per scattare foto, con i nostri tempi e senza vincoli.

Notevole risparmio di tempo. Spostarsi in bus in Colombia richiede tantissimo tempo: le distanze sono lunghe, le strade spesso tortuose, i mezzi alla volte non sono puntuali. Con l’auto siamo riusciti a concentrare più esperienze in meno giorni e goderci meglio il viaggio, in modo più confortevole (soprattutto per quanto riguarda i bagagli, che raddoppiano sempre prima della fine del viaggio!).

Parcheggi e benzina a basso costo. Un dettaglio non secondario: la benzina costa pochissimo, circa 1,00€ al litro, e i parcheggi nelle città o vicino ai punti turistici sono sorprendentemente economici.

Patente internazionale: sì o no? Ufficialmente è richiesta, e noi l’avevamo, in quanto ci è servita durante il nostro viaggio on the road in Oman di qualche mese fa. In questo caso però la nostra esperienza è stata diversa: nessuno degli autonoleggi (Localiza, sia a Cartagena che a Medellin) da cui abbiamo preso l’auto ci ha chiesto la patente internazionale. Avevamo solo la patente italiana, ed è bastata.

Come spostarsi in Colombia: i contro del noleggio auto

Strade sterrate e percorsi impegnativi. Ti capiterà quasi sicuramente di affrontare tratti non asfaltati, sia per raggiungere gli alloggi, che per alcune attrazioni (ad esempio il Deserto del Tatacoa, se vorrai andarci). Nulla di impossibile, è sufficiente prestare attenzione e rallentare, ma se siete in più persone e potete dividere la spesa, valutate un fuoristrada! Vi semplificherà la vita e vi farà risparmiare tempo (e qualche scossone).

Costi non sempre bassi. Il noleggio non è proprio economico e ai costi dell’auto vanno aggiunti i pedaggi, piuttosto frequenti (e praticamente inevitabili, a meno di restare incastrati in dissestatissime stradine di campagna). Se viaggi in auto su strade a pedaggio, tieni presente che le carte di credito potrebbero non essere accettate; è consigliabile avere contante a disposizione.

Noi siamo riusciti a risparmiare parecchio prenotando tramite Discovercars, una piattaforma che confronta i prezzi e ci ha permesso di trovare anche le tariffe più convenienti delle compagnie locali.

Traffico e guida nelle grandi città. Se noleggiare un’auto in Colombia offre grande libertà, bisogna fare i conti con il traffico intenso di città come Bogotá, Medellín o Cartagena. Strade affollate, conducenti “creativi” e milioni di mezzi a due route (che non rispettano nessuna regola stradale) possono rendere la guida stressante… Soprattutto per chi non è abituato a guidare in zone caotiche! Se il tuo itinerario prevede soste in centro città o spostamenti nelle grandi metropoli, preparati a tempi di percorrenza più lunghi e a una buona dose di pazienza.

Auto pulita: sì o no? Le condizioni di noleggio possono variare a seconda della zona. Ad esempio, a Cartagena non ci è stato richiesto il lavaggio dell’auto, mentre l’autonoleggio per la tratta Medellín-Bogotá la compagnia ha richiesto l’auto pulita o un piccolo sovrapprezzo per il lavaggio (circa 4€).

Il “Pico y Placa”: restrizioni al traffico nelle grandi città.

Se stai pensando di noleggiare un’auto in Colombia, è fondamentale conoscere il sistema del “Pico y Placa”. Si tratta di restrizioni alla circolazione in base al numero di targa, in vigore nelle principali città come Bogotá, Medellín, ma anche altre (come Salento).

Questa misura è pensata per ridurre il traffico nelle ore di punta e varia da città a città. In generale prevede che alcuni veicoli non possano circolare in determinati giorni e orari, a seconda che la targa termini con un numero pari o dispari. Le fasce orarie possono andare dalle 6:00 del mattino fino alle 21:00, ma sono sempre esclusi sabati e domeniche. L le multe per chi viola le regole possono essere piuttosto salate. Se viaggi con un’auto a noleggio, assicurati di verificare in quali giorni sarai in quale città. Ad esempio, nella maggior parte dei casi sabato e domenica puoi circolare liberamente. Noi siamo stati aiutati dal personale dell’autonoleggio, che ha controllato per noi le targhe ammesse nei centri urbani, consegnandoci un’auto che potesse circolare sempre.

Vale la pena noleggiare un’auto in Colombia?

Se come noi vuoi vivere la Colombia in totale libertà, uscire dai percorsi turistici e assaporare davvero la bellezza di questo Paese, sì, il noleggio auto vale assolutamente la pena.

Noi, in tre settimane di viaggio, abbiamo percorso 2000 chilometri indimenticabili, attraversato paesaggi mozzafiato e raggiunto luoghi che con i mezzi pubblici sarebbero stati quasi impossibili da visitare.

Certo, ci sono degli imprevisti: qualche strada sterrata, i costi dei pedaggi e la guida un po’ caotica nelle grandi città. Ma con un po’ di spirito di adattamento, è un’esperienza che consigliamo senza esitazioni!