Come visitare l’Etna: escursioni, mezzi, alternative e costi
Visitare l’Etna è una di quelle esperienze imperdibili da considerare se stai pensando ad una vacanza in Sicilia, anche solo per qualche giorno. Salire su un vulcano vivo e attivo (ovviamente non in eruzione!) è qualcosa che ci ha sempre fatto venire un po’ i brividi, e che desideravamo fare da molto tempo. Volevamo però che la nostra fosse un’esperienza davvero immersiva, poco turistica e, possibilmente, anche economica.
Consultando le informazioni online, il sito ufficiale e le proposte per un’escursione guidata con i relativi prezzi, ci siamo fatti una panoramica completa delle possibilità più o meno costose che esistono per visitare l’Etna, in inverno (noi abbiamo fatto un tour della Sicilia in camper a cavallo di capodanno) piuttosto che in estate.
Ecco tutte le informazioni che potranno essere utili anche a te!
Dove si trova l’Etna
Cominciamo dal principio: l’Etna è il vulcano più grande d’Europa, è alto più di 3000 metri, anzi per essere precisi la struttura vulcanica sorge circa a 3.330 m sul livello del mare. Si trova in provincia di Catania e gli accessi sono dal versante nord (Piano Provenzana) e dal versante sud (Nicolosi).
Il miglior punto di partenza per le escursioni è il lato sud. Una curiosità: l’Etna (dal termine greco Αἴτνη che deriva forse da αἴϑω, ardo, fiammeggio) era chiamata monte (Gebel) al tempo degli Arabi, poi Mongibello (monte-gebel) dalle persone colte; dagli abitanti della zona oggi è detta “la montagna”.
Come arrivare al punto di partenza (1900 m)
Il punto di partenza per tutte le escursioni sull’Etna dal versante sud è il Rifugio Sapienza. Nel piazzale che lo ospita puoi trovare anche negozi, ristoranti e molti parcheggi, di cui la maggior parte a pagamento.
Puoi arrivare al Rifugio Sapienza tramite la Strada Provinciale 92 da Nicolosi o da Zafferana Etnea, oppure, se parti da Catania, puoi prendere i bus direzione Etna: ci sono due corse al giorno. La partenza è dalla stazione centrale di Catania (piazza Giovanni XXIII), ogni mattina alle 8:15, e il ritorno è alle 16:30 dal Rifugio Sapienza. I tempi di percorrenza sono di circa due ore.
Per chi non può o non vuole allontanarsi molto da questa zona, sappi che già qui si possono ammirare, spostandosi solo a piedi, in autonomia o accompagnati da una guida, alcuni crateri vulcanici inattivi. Si tratta dei Crateri Silvestri Superiori, coni che si sono formati in seguito alla grande eruzione del 1892, tra i Monti Silvestri Superiori e quelli Inferiori.
Visitare l’Etna fino a quota 2.500: a piedi, in jeep on in funivia
Partendo dal Rifugio Sapienza in direzione vetta, una prima tratta è percorribile in funivia, fino a raggiungere i 2.500 metri d’altezza. Se prenoterai una visita guidata è possibile che anche questa tratta sia organizzata con un mezzo privato.
Da qui puoi proseguire la salita a piedi, scegliendo uno dei percorsi naturalistici di trekking, oppure tornare a valle sempre in funivia, o a piedi percorrendo la strada. In questo caso si tratta di meno di 5 km, percorribili di buon passo in un’oretta. La funivia invece è attiva dalle 9.00 alle 16.30 da aprile a novembre, mentre nel periodo invernale dalle 9.00 alle 15.45. Il costo è di 30,00€ a persona andata e ritorno (20,00€ per una sola tratta).
Noi abbiamo percorso questa distanza a piedi salendo da un sentiero sul versante sud-est del vulcano: il dislivello da superare è di circa 700 metri. Il nostro punto d’arrivo è stato la Montagnola (2600 metri circa), raggiunto faticosamente, in quanto i sentieri laterali sono rallentati dal fondo molto sdrucciolevole.
Per tutto il percorso abbiamo avuto visione affascinante del vero paesaggio vulcanico dell’Etna con una vista mozzafiato sul Mar Ionio. Ecco il nostro itinerario a piedi!
Fino a quota 2750: a piedi oppure con i bus 4×4
Arrivati al terminal della funivia a 2500 metri puoi proseguire a piedi, oppure con i minubus 4×4. Il questo caso il costo a persona è di 38,00€ andata e ritorno, i mezzi lasciano nella zona dei crateri Barbagallo, detta “Torre del Filosofo”, a circa 2920 metri.
Sopra i 2750: solo con la guida
L’ultimo tratto, fino ai crateri sommitali, è percorribile solo accompagnati da una guida. Per chi volesse fare quest’esperienza partendo a piedi dalla funivia, ecco i riferimenti del trekking: la durata della camminata è di 11 km, circa 6 ore, e il dislivello da superare di circa 800 m.
Il grado di difficoltà è da considerarsi moderato. Ti ricordiamo che questo trekking sull’Etna è riservato ai maggiori di 12 anni e vietato a chi soffre di malattie cardiache o asma.
Visitare l’Etna da Catania: la versione comfort
Visitare l’Etna da soli, in auto, bici o camper
Molte sono le persone che vogliono visitare l’Etna in bicicletta o e-bike. In questo caso ti consigliamo di seguire la strada principale.
Per quanto riguarda la visita in camper, l’inverno è sicuramente il momento più favorevole, in quanto la frequenza turistica è molto bassa ed è possibile fermarsi a dormire gratuitamente, come abbiamo fatto noi, nei dintorni del rifugio Sapienza. In questo modo eravamo perfettamente riposati la mattina, pronti per la nostra avventura!
E all’arrivo? Non perderti il pranzo (o la cena, ma non in inverno!) al Rifugio Sapienza: ogni portata è… da premio!!
Dopo aver letto il vostro articolo sulla vostra vacanza a ridosso di Capodanno mi avete fatto venir voglia di partire presto per la Sicilia! Quindi non posso che ringraziarvi di questi ulteriori preziosi consigli; l’Etna è assolutamente una tappa obbligata.
Sì, noi vorremmo tornarci!!
Articolo molto interessante, con molte informazioni, soprattutto per chi come noi ama il “fai da te”. Da salvare.
Grazie Annalisa!!
Un ottimo articolo con tante informazioni utili, grazie. Me lo salvo per quando riusciamo ad andarci!
Grazie a te per essere passata. E buona organizzazione!!
Bravi che avete fatto il percorso a piedi!
Io con amici, anni fa, dopo la salita in funivia +un tratto di bus, ho girovagato un po’, senza allontanarmi troppo, da uno chalet nei paraggi, ed è stato già così fantastico!
la prossima volta piacerebbe anche a noi fare l’esperienza della funivia!!